作者：kewen
发表时间：2006-3-5 11:19:31
原文来自smartbiz 由开源软件解决方案网站http://www.open08.com翻译
早在1990年，软件即服务（SaaS）的概念就已经出现。SaaS解决方案的提供商获得了风险投资的极力追捧，在2000年早期更是达到了顶峰。随着风险投资在2000中期的迅速萎缩，SaaS的泡沫也慢慢破灭-无法吸引客户，毫无竞争力的商业模式，以及缺乏盈利能力导致上市无望。大多数公司在市场上消失，幸存下来的都是一些较为强大的公司。
现在，随着一些公司的成功，如Journyx(时间管理软件),WebEx和GoToMyPC(桌面共享),Concur(旅游花费管理),Salesforce.com和Rightnow.com(客户关系管理)，SaaS逐渐升温。分析家预测，到2010年，30%的新软件将会通过SaaS模式发布。
什么是SaaS？
它与"on-demand software"(按需软件)，the application service provider(ASP，应用服务提供商)，hosted software(托管软件)具有相似的含义。SaaS意味着你租用基于Web的软件，这些软件由提供商管理和维护。对于许多小型企业来说，SaaS是采用先进技术的最好途径。SaaS已经证明了自己，并且将继续存在下去。
当然，SaaS不是一剂万能药。就像Microsoft或Oracle的软件经常会出问题一样，SaaS提供商也存在一些问题。比如，Salesforce.com最近就出现服务器当机，很多客户非常愤怒，媒体对该事件也大肆报道，带来了负面影响。
作为快速的回应-Salesforce.com现在部署了一套由三个数据中心组成的负载平衡系统，具有强大的故障恢复机制，以防止当机的事情再度发生。Salesforce.com发布了一个网站页面Trust.salesforce.com，提供详细的性能统计报告。
为什么小型企业需要SaaS?
有很多理由说明SaaS是小型企业的正确选择：
起步费用低
如果在整个公司部署一个复杂的解决方案，就必须预先支付巨额费用。而SaaS模式，只需要一个部门，几个员工，就可以开始试用SaaS服务。如果失败了，风险也很低。同时也无需IT员工参与。这对于小型企业非常适合，他们无力预付大笔的软件费用。其次，小型企业的IT员工，在系统备份，安全控制及提高系统可用性方面缺乏经验。
提供商承担责任
如果软件出现故障，提供商就不应该向使用者收取费用，这样能够促使他们尽快修复故障。
提供商为使用者工作
使用者不需要依赖于他们自己的IT部门安装软件，因为所有的软件都安全地运行在提供商端，又提供商负责维护。
投资风险低
比如，小型企业无需一次性支付几十万的费用，而是按月支付软件的使用费。风险大大降低。
提供商必须提供一个安全的数据环境，否则就是失职
大多数的提供商明白，数据必需严格地备份，安全至关重要。用户的IT部门经常无法承担这样的任务。用户需要确信，他们的数据至少应该比主机托管方案更安全，而不是更坏。
SaaS应用
到目前为止，取得成功的项目管理方面的SaaS应用，大部分集中在项目控制，项目时间管理领域。通过SaaS模式提供项目时间控制的公司有Journyx, Clockware, Unanet。
客户关系管理（CRM）工具，在SaaS领域非常火热，如Salesforce.com（销售自动化管理）和RightNow（支持部门工作流自动化）。
这些公司中，有些只提供SaaS模式的软件，而有些也支持基于许可协议的软件安装。两种方式都支持的公司，可以更早地向用户展示软件，用户能够通过SaaS试用该软件，然后决定是否在本地安装，还是使用SaaS模式。这提供了极大的灵活性，因为，当本地网站出现故障时，可以由提供商托管软件。
安全第一
为了保证你所选择的SaaS提供商不会丢失你的数据或者使你歇业，你应该提出一些问题。以评估提供商是否已经将它的服务运营集成到了它的核心业务。许多软件提供商业在提供SaaS模式的服务。但是，作为软件产品提供商，SaaS运营方式的改变与它现有的文化是矛盾的。
软件生产商为你商托管软件还是外包给其它的分销商？如果它们自己没有托管软件，就无法不断改进，以使SaaS模式正确地向前发展。
·他们当前的SaaS用户有多少？SaaS占它们业务的百分比为多少？你能够直接向他们的一些客户咨询吗？
·提供服务的服务器部署在何地？
·数据中心是否有员工24小时×7值班？
·数据中心有什么具体的保证措施？
·是否有备用电源？如果有，是什么类型的电源？
·在网络连通性方面是否有足够的保障？
·当数据中心出现故障，他们是否有故障恢复计划？
·每位用户拥有自己的专用服务器，还是多个用户共享一个服务器？后者称为多用户安装，具有更好的升级能力。
·他们对何种数据进行备份，备份的频率多高？备份的数据保留多长时间？
·通过向提供商提出这些问题，你将获得更高的安全保障。同样，通过向你的IT部门提出这些问题，小型企业通常会发现，他们正面临诸如自然灾害，设备故障，安全漏洞这些风险。能够较好地回答这些问题的SaaS提供商就更能提供有保障的服务。
基于SaaS的客户关系管理或者时间管理解决方案，可能正是你所需要的。考虑到SaaS削减了你的IT费用，降低了购买新软件的风险。通过与提供商的紧密合作，进一步影响他们的产品和服务质量，使你能够适应商业环境的变化。这种模式，使你能够专注于自己的核心业务-而不是花费精力在软件的管理和维护上。
随着基于SaaS模式的客户关系管理和时间管理应用的普及，更多的公司将会尝试这种模式。毕竟，纵然失败，他们唯一的损失也只是一个月的租金。
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